OF DINARS, DRHAMS AND MALAYSIAN POLITICS

http://business.asiaone.com
Thu, Aug 19, 2010

IT WOULD be easy to dismiss the Kelantan PAS state government's attempt to revive the use of gold and silver coins for trade as a quixotic way to hearken to the glory days of the Islamic civilisation. In fact, current politics is at the very core of the scheme. It was designed to burnish the Islamic credentials of the theocratic party.

A new currency not based on debt, but on its intrinsic value, would show which of two Malay-based parties in Malaysia - Umno and PAS - is on the right side of the theological divide and which is the outlier. Kelantan's leaders may also be circumventing the federal laws on legal tender, which sets Bank Negara as a sole issuer of legal tender currency.

The issue of RM2 million (S$857,000) worth of gold dinars and silver dirham coins, it is claimed, can be used as an alternative currency in about 1,000 shops that have voluntarily agreed to accept the dinar and dirham in exchange for goods and services.

As it is voluntary, it is a unit of account only, not legal tender. As well, the coins are being touted as a better store of value than the ringgit, or indeed, any other fiat currency.

Of course the scheme is not practical. How does a shopkeeper make change for a 4.25g gold dinar (worth about RM582 at the current price of gold) when the silver coin is worth only RM13, unless he uses ordinary notes and coins as well.

Indeed, the very fact that the coin issue was 'oversubscribed' - as one state leader put it - reveals the true situation: coin collectors have decided that these items will soon be rarities and thus have appreciating numismatic value. In any event, RM2 million in coinage is hardly enough to support even the small-agrarian Kelantan economy.

But what the scheme does reveal is the current state of jockeying between Kelantan (and the other opposition-ruled states) and the federal government led by Prime Minister Najib Razak's National Front coalition.

Despite the fact that the Front has managed to regain the Perak government via defections and is watching keenly for an opening as politicians in opposition-ruled Selangor squabble among themselves, it has not made headway against the entrenched PAS government in Kelantan.

The state's leaders seem to have devised this project as a way to retain and buttress support of those disaffected Malay voters who helped drastically cut down the size of the Front's victory in the March 2008 general election.

Kelantan's coin scheme should thus be seen as a strategy to set the political agenda and to push Mr Najib's administration on the back foot. If Mr Najib attempts to ban the use of Kelantan's coins, it would diminish his Islamic credentials. If he allows it - it would be perceived as a victory for PAS. So far, apart from Bank Negara's warning about legal tender, Kuala Lumpur has said nothing. The political pace in Malaysia is quickening.

Mr Najib is reported to want an early election - not due until 2013 - to get his own mandate. Expect more political games in the meantime.

This article was first published in The Business Times.

MIRZA DIANIANYA DENGAN PERTUDUHAN KEDUA?

freemalaysiatoday.com

Khabar angin bertiup di sekitar kafeteria dan di anjung mereka yang berkuasa bahawa tuduhan kedua ke atas Ketua Pengarah Tourism Malaysia Mirza Mohammad Taiyab Isnin lalu (16 Ogos 2010) berkaitan dengan kontrak bernilai RM600 juta di mana beliau enggan meluluskannya.

Tuduhan pertama terhadap Mirza ialah mengenai rawatan gigi yang didakwa dibiayai oleh pihak tertentu, tetapi beliau dibebaskan.

Mirza ialah pengerusi Lembaga Tender dan agak menghairankan tarikh tutup tender pengiklanan ialah hari Isnin, hari beliau ditahan atas tuduhan rasuah kali kedua.

Beliau dilaporkan tidak bersefahaman dengan Menteri Pelancungan Dr Ng Yen Yen sejak diambil semula sebagai ketua pengarah setelah dibebaskan.

Menurut sumber-sumber, beliau telah menolak projek dan kertas cadangan (yang diluluskan oleh Menteri) di mana beliau menyifatkan sebagai suatu pembaziran dan enggan membuat bayaran yang berbaur rasuah.

Insiden tiba di kemuncak apabila tender pengiklanan Perbadanan Pembangunan Pelancungan (TDC) dikeluarkan dan beliau enggan memberi pertimbangan untuk menyerahkan kontrak bernilai RM600 juta kepada sebuah syarikat yang mempunyai hubungan kait dengan anak lelaki Ng.

Menurut laman blog "Another Brick On The Wall", Menteri dan anak lelakinya ingin menyapu bersih …….dan Mirza menjadi penghalang.

"Tapi kali ini, Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) hendaklah bertindak dengan betul……supaya mereka tidak kalah kali kedua kepada orang yang sama.

Ini kerana ia bukan sahaja akan memalukan mereka tetapi juga akan mencemar imej mereka," kata blog itu, merujuk kepada tuduhan pertama tetapi beliau dibebaskan.

Pada Julai 2009, Mirza dibebaskan oleh Mahkamah Sesyen terhadap tuduhan menerima rawatan gigi bernilai RM13,860 pada 2005 selepas orang yang mengarahkan doktor gigi supaya tidak mengambil bayaran daripada Mirza, tidak mengaku terlibat.

"Kalau tidak, beliau akan menjadi mangsa sepertimana yang dialami oleh bekas Menteri Pelancungan, Azalina Said.

"Mirza mempunyai reputasi yang bersih. Tidak ada kakitangan Kementerian yang mengadu tentang beliau.

"Tidak juga kedengaran rasa tidak puas hati terhadap beliau mengenai rasuah atau salah guna kuasa. Beliau bersikap lurus dengan staf dan dengan mereka dari industri pelancungan," kata penulis itu, yang hairan kenapa SPRM memilih untuk mendakwa beliau buat kali kedua.

Didakwa pecah amanah

Hari Isnin di Mahkamah Sesyen, Mirza mengaku tidak bersalah atas tuduhan pecah amanah melibatkan RM888,000.

Beliau dituduh bersama bekas Ketua Pegawai Operasi Pempena Sdn Bhd Mohammad Rosly Md Selamat, 56, yang juga sedang menghadapi perbicaraan.

Pempena merupakan sebuah anak syarikat Tourism Malaysia yang gagal.

Mirza, 52 dan Mohammad Rosly dituduh melakukan kesalahan di pejabat Pempena di Pusat Dagangan Dunia Putra di sini pada 27 Februari 2007.

Mereka didakwa membayar LCL Interior Dubai sebanyak RM888,000 untuk projek pembinaan sebuah restoran di Dubai walaupun projek itu tidak memenuhi syarat-syarat yang dikenakan.

Menurut blogger itu, pada 2007, Mirza adalah seorang ahli Lembaga Pengarah Pempena berdasarkan jawatannya sebagai ketua pengarah. Beliau juga merupakan penandatangan cek yang sah bagi Pempena.

Tetapi hubungan di antara Pempena dan Mirza tidak begitu mesra, kerana beliau tidak meluluskan keputusan Pempena untuk membiayai pembinaan restauran di Dubai. Walaupun terdapat penentangan, Lembaga Pengarah Pempena tetap meluluskan pembiayaan projek itu.

"Beliau menandatangani cek pembayaran wang itu dengan tanpa rela, yang kemudian diselewengkan oleh syarikat yang menerimanya tapi gagal menyiapkan projek itu.

"Adalah didakwa syarikat itu mempunyai kaitan dengan bekas Menteri Pelancungan, Leo Michael Toyad," kata blog itu.

Laporan Ketua Pengarah Audit 2008 menyebut Pempena tidak membawa hasil dari pelaburannya selepas RM41.7 juta disuntik ke dalam syarikat itu.

APABILA MELAYU ENGGAN BERSATU

Oleh ZULKIFLEE BAKAR (Utusan Malaysia)

APA lagi orang Melayu hendak katakan apabila MCA semakin lantang membuat tuntutan untuk meraih keuntungan politik daripada kalangan kaum Cina?

Apa lagi yang orang Melayu boleh buat apabila DAP hari demi hari semakin menunjukkan taringnya untuk menjadikan mereka juara kepada kaum Cina?

Apa yang boleh orang Melayu lakukan dalam menangani telatah itu? Apakah sekadar melahirkan kekesalan dan memberikan peringatan supaya hak orang Melayu jangan disentuh dan hak bumiputera jangan dicabuli.

Bagaimana pula dengan pendedahan Mufti Perak, Tan Sri Harussani Zakaria bahawa sudah ada pihak mewujudkan perlembagaan baru bagi memastikan hak orang Melayu dan Islam dihakis.

Penulis percaya kelantangan puak-puak yang ingin menghapuskan hak-hak orang Melayu dan Islam itu tidak akan terhenti di sini sahaja. Banyak lagi yang bakal mereka lakukan terutamanya menjelang Pilihan Raya Umum Ke-13.

Semua itu mereka lakukan demi mencari kuasa politik dan mahu memastikan sokongan kaum tertentu menyebelahi mereka.

Tetapi apa yang orang Melayu boleh lakukan? Akui sahaja tiada apa-apa yang boleh dibuat kerana orang Melayu masih berpecah belah.

Ketika MCA dengan terbuka menyatakan tidak keberatan untuk senada dengan musuh politik Barisan Nasional (BN) iaitu DAP bagi memperjuangkan nasib kaum Cina, parti-parti yang mewakili orang Melayu terus berbalah.

Ia jelas apabila Pas yang terang-terang sebuah parti yang dianggotai seratus peratus orang Melayu dan Islam tidak mahu senada dengan UMNO.

Bagi sesetengah pemimpin Pas seolah-olah satu dosa kalau mereka menyokong apa yang diperjuangkan oleh UMNO hatta demi kepentingan orang Melayu dan umat Islam sekalipun.
Justeru apa sahaja yang UMNO perjuangkan dengan memikirkan situasi di mana parti-parti lain makin bersatu untuk kepentingan kaum mereka, ia akan dinafikan oleh Pas.

Malahan di Pulau Pinang, contohnya, ada pemimpin Pas tetap menganggap apa yang dilakukan oleh Lim Guan Eng yang dilihat menindas orang Melayu dan bumiputera adalah betul.
Begitu juga di Selangor, apabila ada pemimpin Melayu PKR dan Pas bersetuju dengan pandangan Ahli Parlimen Petaling Jaya, Tony Phua agar diskaun kepada bumiputera dalam pembelian hartanah di negeri itu dihapuskan.

Semua gelagat ini bukan sahaja 'menggembirakan' MCA dan DAP malah memberikan mereka semangat untuk terus membuat tuntutan dan melakukan tindakan kerana mereka memahami bahawa orang Melayu yang berada di dalam Pas sama sekali tidak akan senada dengan UMNO.

Adalah sesuatu yang malang, apabila ketika UMNO terus bermati-matian mempertahankan orang Melayu dan bumiputera tidak dicabuli, pemimpin-pemimpin Melayu lain di dalam Pas dan PKR hanya mendiamkan diri.

Lebih mengecewakan, ada antara mereka akan tergamak menganggap UMNO rasis sedangkan apabila MCA dan DAP membuat tuntutan untuk kaum Cina, mereka berhujah ia demi keadilan.
Segalanya kerana kelompok-kelompok tersebut hanya memikirkan kepentingan politik. Mereka ingin meraih sokongan daripada kaum lain demi survival politik dan merebut kekuasaan.

Justeru dalam soal ini, orang Melayu perlu segera sedar bahawa selagi mereka tidak sekata dan senada dalam mempertahankan hak mereka, maka selagi itulah sedikit demi sedikit ia akan dicabuli dan dihakis.

Orang Melayu terutamanya di dalam Pas dan PKR perlu segera sedar bahawa sudah wujud keberanian luar biasa di kalangan kaum lain untuk membuat tuntutan berlebihan.

Mereka perlu faham bahawa telah ada kecenderungan pihak tertentu untuk mewujudkan perlembagaan baru yang bakal menyaksikan kedudukan orang Melayu sudah tiada apa-apa keistimewaan di bumi bernama Tanah Melayu ini.

Malahan mereka juga perlu mengerti bahawa sekadar amaran sahaja ia tidak akan melunturkan semangat sesetengah pemimpin di dalam MCA dan DAP untuk terus bermain dengan api.

Apa yang boleh memberikan amaran berbisa kepada parti-parti berkenaan supaya tidak melampau di dalam membuat tuntutan ialah penyatuan di kalangan orang Melayu.

Mereka amat bimbang kalau UMNO dan Pas bersatu, seia sekata, senada sehaluan!

Mengulas perkara ini seorang pemimpin kanan UMNO memberitahu penulis seandainya orang Melayu terus berpecah maka tidak mustahil mereka (tanpa mengira UMNO atau Pas) akan kehilangan kerusi di kawasan majoriti Melayu.

Ia kerana kuasa 30 peratus pengundi bukan Melayu di dalam sesebuah kawasan pilihan raya boleh menjadi penentu.

''Kalaulah mereka secara padu memberikan sokongan kepada calon mereka sedangkan undi orang Melayu berpecah maka tidak mustahil, semua kerusi orang Melayu akan hilang,'' katanya ketika berbual-bual dengan penulis.

Mungkin sekali lagi, orang Melayu masih belum nampak bahaya yang menanti. Walaupun satu demi satu bukti dan sikap sebenarnya sudah ditunjukkan oleh kaum-kaum lain.

Tetapi kata mereka, semua itu hanya gertakan atau mainan politik BN dan UMNO bagi menakut-nakutkan orang Melayu.

Jika tanggapan semua ini berterusan maka tidak mustahil, orang Melayu akan terus diperkotak-katikkan dan kaum bukan Melayu termasuklah sahabat karib UMNO sendiri akan sanggup mengamalkan perbuatan yang dilihat tikam dari belakang.

Oleh itu, orang Melayu terutamanya di dalam PKR dan Pas perlu sedar bahawa sebarang kesepakatan kononnya atas dasar hormati menghormati yang dikatakan oleh rakan parti bukan Melayu mereka hanya retorik dan mainan lidah politik semata-mata.

Apabila tiba masanya dengan melihat kuasa politik Melayu semakin melemah maka tidak mustahil mereka akan bersatu dan meninggalkan parti-parti Melayu sendirian.

Mereka tahu berupaya berbuat demikian kerana memahami bahawa Pas dan pemimpin Melayu dalam PKR melihat UMNO ibarat 'musuh kamu yang paling nyata.'

Oleh itu ketika mereka semakin memperkukuhkan ikatan memperjuangkan nasib kaum mereka tanpa mengira perbezaan politik, orang Melayu pula terus kekal dengan sikap berpecah-belah dan tidak mahu bersatu.

Percayalah, jika situasi ini berterusan, semua orang Melayu hanya menjadi penonton kepada kehilangan kuasa politik dalam pilihan raya akan datang.

Janganlah anggap ini sesuatu yang mustahil kerana sebelum pilihan raya umum 2008 siapa sangka BN akan kehilangan majoriti dua pertiga di Parlimen, Perak hampir diperintah oleh seorang Menteri Besar daripada DAP (jika Perlembagaan tubuh negeri membenarkan) dan Selangor akan jatuh ke tangan pembangkang.

Oleh itu belajarlah daripada sejarah wahai orang Melayu supaya kita tidak menjadi bak kata orang 'berputih mata tiada berguna, berputih tulang sudah tidak bererti."